En unas difíciles condiciones de pista, Petra Vlhova ganó por tercer año consecutivo el Snow Queen Trophy en el eslalon Crveni spust de Sljeme.
Petra Vlhova lidera la clasificación de eslalon después de ganar cuatro carreras —dos en Levi, Lienz y Zagreb— y terminar segunda tras Mikaela Shiffrin en Killington. La eslovaca ha sido casi imbatible en la disciplina, con cuatro victorias en cinco pruebas esta temporada.
Con el triunfo de hoy suma 16 victorias de Copa del Mundo en eslalon y prolonga una racha de 51 podios.
Desde comienzos de 2020, Vlhova ha ganado 11 de los 17 eslalon femeninos de Copa del Mundo. Mikaela Shiffrin ganó tres, Katharina Liensberger dos y Michelle Gisin uno.
Con tres victorias en Zagreb —2020, 2021 y 2022— y dos segundas posiciones —2017 y 2019—, Vlhova se une a Marcel Hirscher —cinco—, Mikaela Shiffrin —cuatro—, Marlies Schild —cuatro— y Tanja Poutiainen —dos— entre los únicos esquiadores con más de una victoria de eslalon de Copa del Mundo en esta sede.
Solo en Levi acumula más victorias y podios de eslalon, con cinco triunfos y siete podios.
«Fue muy duro. Además, la pista de Zagreb es bastante larga y realmente lo notas en las piernas cuando llegas a la parte baja. No es fácil ganar tantas carreras seguidas. Hay mucha presión desde fuera. Así que ahora toca respirar hondo y empezar otra vez», afirmó Vlhova.
Mikaela Shiffrin terminó segunda, a 0,50 segundos de la eslovaca. Ha subido al podio en sus nueve últimas participaciones en eslalon de Copa del Mundo desde la cuarta posición de Zagreb del 3 de enero de 2021.
En sus últimas 56 participaciones en la disciplina, Shiffrin ha terminado 52 veces en el podio, con 37 victorias.
«No pude entrenar durante diez días —después de dar positivo en COVID-19 y guardar cuarentena—, pero las carreras son el mejor entrenamiento, física y mentalmente. Creo que he esquiado realmente bien. Poder hacer algunos de mis mejores giros de eslalon es algo fantástico. Estoy volviendo paso a paso y hoy ha sido un paso muy grande», afirmó Shiffrin.
Katharina Liensberger completó el podio en tercera posición, a 2,11 segundos de Vlhova.
Liensberger ha subido al podio en los tres últimos eslalon de Zagreb: tercera en 2020, segunda en 2021 y de nuevo tercera en 2022.
«Estuve al límite y tuve que arriesgarlo todo después del error. Me sorprendió seguir en carrera. Es increíble que haya sido suficiente incluso para subir al podio. Vuelvo a sentirme en forma y sé que cada día puedo aportar más fuerza y confianza a mi esquí», afirmó la austriaca.
El podio de Zagreb refleja además la clasificación actual de la Copa del Mundo de eslalon. Vlhova lidera con 480 puntos tras cinco carreras, seguida de Shiffrin con 340 y Liensberger con 262.
En la clasificación general, en cambio, Mikaela Shiffrin es líder con 830 puntos, Petra Vlhova ocupa la segunda posición con 715 y Sofia Goggia es tercera con 657.
Juan Castro