Este fin de semana, las esquiadoras más rápidas del mundo volverán a reunirse en St. Anton para competir en la exigente pista «Karl Schranz». El sábado 9 de enero se disputará el descenso y el domingo 10, el supergigante.
St. Anton se encuentra en el estado austriaco del Tirol, en el valle del río Rosanna, en el extremo occidental de Austria, cerca de la frontera con Suiza.
En 1927, el pionero de los deportes de invierno Sir Arnold Lunn llegó a St. Anton, donde conoció al legendario Hannes Schneider. Juntos decidieron organizar en 1928 una nueva competición alpina en St. Anton formada por un descenso y un eslalon, cuyo resultado se obtenía combinando los tiempos de ambas pruebas. A Sir Arnold Lunn se le atribuye la creación de las carreras de esquí alpino y St. Anton fue el lugar donde lo hizo.
La carrera Kandahar toma su nombre de la Roberts of Kandahar Challenge Cup, una competición celebrada por primera vez en Crans-Montana por un trofeo donado por el mariscal de campo Frederick Sleigh Roberts, conde de Kandahar. La primera carrera organizada por Arnold Lunn tuvo lugar en Crans-Montana, Suiza, en 1911.
La primera Arlberg Kandahar Race se celebró en St. Anton, en la montaña Galzig, los días 3 y 4 de marzo de 1928.
En 1929 y 1930 la Arlberg-Kandahar volvió a celebrarse en St. Anton. A partir de 1931, las carreras se alternaron entre St. Anton y Mürren. En 1948, Chamonix se convirtió en la tercera sede, seguida por Sestrière en 1951 y Garmisch-Partenkirchen en 1954. Hasta la creación de la Copa del Mundo en 1967, las Kandahar fueron las carreras alpinas más importantes después de los Juegos Olímpicos de Invierno y los Campeonatos del Mundo.
St. Anton también acogió el Campeonato del Mundo de Esquí Alpino de 2001, un evento que impulsó la modernización de la estación y una serie de mejoras en el destino que elevaron notablemente la experiencia de los visitantes.
Ese proceso ha continuado en los últimos años. La temporada 2016-2017 marcó un punto de inflexión en la historia del Arlberg con la creación del mayor dominio esquiable interconectado de Austria y uno de los cinco mayores del mundo: Ski Arlberg.
Corinne Suter ganó los globos de cristal de descenso y supergigante la temporada anterior.
Corinne Suter y Sofia Goggia comparten actualmente el liderato de la clasificación de descenso de la Copa del Mundo con 180 puntos cada una.
Suter ganó el descenso inaugural de la Copa del Mundo 2020-2021 en Val d’Isère el 18 de diciembre y terminó segunda por detrás de Goggia al día siguiente en la misma sede.
Suter ha terminado entre las dos primeras en los cuatro últimos descensos de la Copa del Mundo, después de ser quinta en Garmisch-Partenkirchen el 8 de febrero de 2020. Ha conseguido un Top 5 en 11 de los últimos 13 descensos en los que ha participado; las únicas excepciones se produjeron en Bansko en enero de 2020.
Sofia Goggia puede ganar dos descensos consecutivos de la Copa del Mundo por segunda vez en su carrera, después de hacerlo en enero de 2018 en Bad Kleinkirchheim y Cortina d’Ampezzo.
La única italiana que había subido al podio en un descenso de St. Anton am Arlberg era Daniele Merighetti, segunda en 2013, la última vez que las mujeres compitieron aquí.
La última estadounidense, al margen de Lindsey Vonn y Mikaela Shiffrin, que ganó una prueba de la Copa del Mundo fue Alice Mckennis Duran, vencedora del descenso de St. Anton am Arlberg el 12 de enero de 2013. Breezy Johnson podría ser la siguiente después de terminar tercera en los dos descensos de la Copa del Mundo 2020-2021 de Val d’Isère.
Lara Gut-Behrami, con nueve victorias, es la esquiadora en activo con más triunfos en descenso de la Copa del Mundo. Puede convertirse en la décima mujer que alcanza al menos diez victorias en la disciplina.
La última vez que St. Anton acogió pruebas de la Copa del Mundo fue en 2013. Las carreras previstas en 2016 y 2019 tuvieron que cancelarse por el mal tiempo.
La última ganadora de un supergigante en St. Anton fue Tina Maze, el 13 de enero de 2013.
Desde el inicio de la temporada anterior, cada uno de los siete supergigantes femeninos de la Copa del Mundo había sido ganado por una esquiadora diferente.
Ester Ledecká ganó el supergigante inaugural de la Copa del Mundo 2020-2021 en Val d’Isère el 20 de diciembre. Fue su primera victoria y su primer podio en la disciplina.
Corinne Suter ha terminado entre las seis primeras en cada uno de los siete supergigantes de la Copa del Mundo disputados desde el inicio de la temporada anterior. Fue segunda en Val d’Isère el mes anterior. Su única victoria en supergigante llegó en Garmisch-Partenkirchen el 9 de febrero de 2020.
Federica Brignone ha subido al podio en tres de sus últimas cuatro participaciones en supergigante, incluida la tercera posición de Val d’Isère.
Nina Ortlieb y Sofia Goggia estuvieron entre las seis ganadoras de un supergigante en la Copa del Mundo de la temporada anterior. Ortlieb puede convertirse en la primera austriaca que gana un supergigante de la Copa del Mundo en casa desde Renate Götschl en Reiteralm, el 16 de diciembre de 2006.
Lara Gut-Behrami ha ganado 12 supergigantes de Copa del Mundo, igualada con Carole Merle en la cuarta posición histórica femenina. Solo Lindsey Vonn (28), Renate Götschl (17) y Katja Seizinger (16) tienen más. Su última victoria en la disciplina fue en Cortina d’Ampezzo, el 21 de enero de 2018.
Marta Bassino aspira a conseguir su primera victoria en un supergigante de la Copa del Mundo. Podría convertirse en la octava italiana en lograrlo. Su único podio en la disciplina hasta entonces fue un segundo puesto en Bansko, el 26 de enero de 2020.
Programa en St. Anton: descenso, sábado 9 de enero, 11:45 (CET); supergigante, domingo 10 de enero, 11:30 (CET).
Datos de la pista Karl Schranz: altitud de salida, 2.027 m en descenso y 1.947 m en supergigante; altitud de meta, 1.350 m; desnivel, 677 m en descenso y 597 m en supergigante; distancia, 2.131 m en descenso y 1.765 m en supergigante; pendiente media, 34%; máxima, 78%; mínima, 8%.
Juan Castro