Después de Levi, la Copa del Mundo se desplaza a Lech Zürs am Arlberg (Austria) para disputar el jueves y el viernes las carreras paralelas femenina y masculina.
La Copa del Mundo de Esquí Alpino regresa a Lech Zürs después de 26 años. La última carrera se celebró en diciembre de 1994 y terminó con victoria de Alberto Tomba.
El programa incluye dos carreras:
Jueves 26 de noviembre: paralelo femenino. 10:00, mangas de clasificación; 17:45, carrera paralela.
Viernes 27 de noviembre: paralelo masculino. 10:00, mangas de clasificación; 17:50, carrera paralela.
Esta nueva disciplina se introdujo en la Copa del Mundo Audi FIS en Alta Badia, en diciembre de 2015. El formato de duelo directo ha adoptado distintas variantes desde su llegada al circuito, entre ellas el eslalon paralelo (PSL) y el gigante paralelo (PGS). Ahora la disciplina se denomina simplemente «Paralelo».
La competición se disputa como carrera paralela con una fase de clasificación.
Los 16 mejores de la clasificación acceden a la carrera paralela. La decisión de reducir de 32 a 16 los clasificados respecto a temporadas anteriores respondió principalmente a las peticiones de las televisiones, ya que con 32 corredores la prueba resultaba demasiado larga para su emisión.
Tras numerosas quejas, especialmente después de las pruebas de la temporada anterior en Sestriere y Chamonix, cada eliminatoria entre dos competidores consta de dos mangas. Los corredores cambian de trazado para la segunda.
«La temporada pasada, la mayor crítica procedente de todos los ámbitos —corredores y espectadores— fue la falta de equidad del formato eliminatorio», explicó Markus Waldner, director jefe de carrera de la Copa del Mundo masculina. «Aunque preparábamos el trazado con un sistema GPS, una manga siempre era más rápida. Por eso hemos armonizado todas las pruebas y utilizamos la filosofía básica del formato manga-revancha. Con este sistema ya no hay discusión sobre la igualdad. Todos deben disputar una clasificación y los 16 mejores pasan a la carrera paralela».
Datos de la pista Flexenarena de Zürs:
Altitud de salida: 1.820 m
Altitud de meta: 1.718 m
Desnivel: 102 m
Distancia: 365 m
Pendiente media: 29%
Pendiente máxima: 50%
Debido a la pandemia de coronavirus, las carreras tendrán que celebrarse sin público. Sin embargo, serán retransmitidas en directo.
El estatus legendario del Arlberg está profundamente ligado a la historia del esquí alpino. La cuna del esquí alpino se encuentra en el corazón de una extensa zona montañosa entre Tirol y Vorarlberg. Esta región austriaca, una de las más nevadas de los Alpes, inspiró a jóvenes pioneros del esquí a principios del siglo XX. Su inventiva e ingenio dieron forma al deporte e influyeron decisivamente en su evolución.
Nadie representa mejor ese espíritu pionero local que Hannes Schneider. Nacido en Stuben am Arlberg, fundó en 1921 en St. Anton la primera escuela de esquí de Austria y revolucionó este deporte con su técnica «stem christie».
Cuando un pueblo de apenas 1.500 habitantes cuenta con cuatro campeones olímpicos de esquí alpino que han conseguido cinco medallas de oro —Trude Jochum-Beiser, oro en combinada en St. Moritz 1948 y en descenso en Oslo 1952; Othmar Schneider, oro en eslalon en Oslo 1952; Egon Zimmermann, oro en descenso en Innsbruck 1964; y Patrick Ortlieb, oro en descenso en Albertville 1992—, su reputación como meca del esquí está más que justificada.
Desde su fundación en 1901, los deportistas del Ski-Club-Arlberg han conseguido 83 medallas combinadas en Juegos Olímpicos y Campeonatos del Mundo.
La temporada 2016-2017 marcó un punto de inflexión en la historia del Arlberg con la creación del mayor dominio esquiable interconectado de Austria y uno de los cinco mayores del mundo: Ski Arlberg.
Con 88 remontes y telecabinas, 305 kilómetros de pistas y más de 200 itinerarios de esquí, Ski Arlberg ofrece innumerables posibilidades para descubrir el legendario Arlberg en todas sus facetas y sumergirse en un paraíso invernal único: desde St. Anton y St. Christoph —con una visita imprescindible al legendario Hospiz Alm— hasta Stuben, Zürs, Lech, Schröcken y Warth.
Foto: Lech Zürs Tourismus, Daniel Zangerl
Juan Castro