Foto: World Cup Levi 2019.
En 2004 se disputó en Levi la primera carrera de la Copa del Mundo de Esquí Alpino celebrada en Finlandia. Desde entonces, los eslalon en la provincia de Laponia son una cita fija del calendario FIS.
El hecho de que este año vuelvan a disputarse dos carreras femeninas en Levi puede condicionar especialmente los resultados del domingo.
Levi será una batalla entre tres nombres: Mikaela Shiffrin, Petra Vlhova y Katharina Liensberger. La eslovaca y la austriaca son las favoritas para imponerse en la doble cita de eslalon.
Petra Vlhova terminó entre las tres primeras de la clasificación de eslalon de la Copa del Mundo en cada una de las tres temporadas anteriores: segunda en 2018-2019, primera en 2019-2020 y tercera en 2020-2021.
Vlhova suma 12 victorias de Copa del Mundo en eslalon, novena en la clasificación histórica femenina. Pernilla Wiberg ocupa la octava posición con 14.
Petra Vlhova ganó la plata en eslalon en los Campeonatos del Mundo de 2021 de Cortina d’Ampezzo.
Vlhova conquistó el gran globo de cristal en la Copa del Mundo 2020-2021, convirtiéndose en la primera representante de Eslovaquia que gana la clasificación general masculina o femenina.
La temporada pasada, Katharina Liensberger se convirtió en la primera austriaca desde Marlies Schild en 2011-2012 que gana el globo de cristal de eslalon.
Liensberger conquistó también el título mundial femenino de eslalon en Cortina d’Ampezzo. Se unió además a Schild —2010-2011— como las únicas austriacas que han ganado el título mundial y el globo de eslalon en la misma temporada.
Ganó los dos eslalon más recientes de la Copa del Mundo, en Åre el 13 de marzo y Lenzerheide el 20 de marzo. Fueron sus primeras victorias en el circuito.
El peor resultado de Liensberger en un eslalon de Copa del Mundo la temporada pasada fue la cuarta posición de Jasná, el 6 de marzo. Subió al podio en los otros ocho eslalon.
Mikaela Shiffrin suma 70 victorias en la Copa del Mundo, 45 de ellas en eslalon. Solo Ingemar Stenmark —46 en gigante— ha logrado tantas victorias en una única disciplina.
En sus últimas 52 participaciones en eslalon de Copa del Mundo, Shiffrin terminó 48 veces en el podio, con 36 victorias.
Shiffrin ha ganado un récord de cuatro carreras de Copa del Mundo en Levi: los eslalon de 2013, 2016, 2018 y 2019.
Ganó tres globos consecutivos de eslalon en dos ocasiones, de 2012-2013 a 2014-2015 y de 2016-2017 a 2018-2019. Shiffrin iguala a Vreni Schneider con el récord femenino de seis globos de cristal de eslalon.
Las suizas Michelle Gisin —cuatro— y Wendy Holdener —tres— estuvieron entre las cinco mujeres que consiguieron un podio de Copa del Mundo en eslalon durante 2020-2021, junto a Katharina Liensberger, Mikaela Shiffrin y Petra Vlhova.
Gisin ganó el eslalon de Semmering el 29 de diciembre de 2020, poniendo fin a una racha de 28 victorias de Copa del Mundo en la disciplina repartidas entre Mikaela Shiffrin —19— y Petra Vlhova —nueve—.
Wendy Holdener suma 27 podios de Copa del Mundo en eslalon, pero todavía busca su primera victoria. Es el récord actual de podios en una única disciplina sin ganar. Solo dos mujeres han terminado segundas en un eslalon de Copa del Mundo más veces que Holdener —13—: Frida Hansdotter —17— y Pernilla Wiberg —14—, aunque ambas lograron victorias.
Lena Dürr, sexta en la clasificación de eslalon la temporada pasada, aspira a conseguir el primer podio alemán en un eslalon femenino de Copa del Mundo desde el 29 de diciembre de 2013, cuando Maria Höfl-Riesch terminó tercera en Lienz.
Andreja Slokar, ganadora del paralelo de Lech el fin de semana anterior, terminó quinta en el eslalon femenino de los Campeonatos del Mundo de Cortina d’Ampezzo.
El año pasado, Petra Vlhova abrió la temporada con dos victorias consecutivas en Levi. La eslovaca marcó el mejor tiempo en tres de las cuatro mangas, aumentando su fluidez y regularidad puerta tras puerta.
Vlhova también ganó el eslalon de Levi en 2017. Solo Mikaela Shiffrin —cuatro—, Maria Höfl-Riesch —tres—, Petra Vlhova —tres— y Marlies Schild —dos— han ganado más de una prueba femenina de eslalon de Copa del Mundo en Levi.
Katharina Liensberger consiguió dos terceros puestos en dos días y se consolidó como nueva líder del equipo técnico austriaco. Marcó el mejor tiempo de la segunda manga en la carrera del domingo, la única manga en la que Vlhova fue batida.
The Ski Racing Podcast: análisis del paralelo de Lech y previa de Levi.
Juan Castro 
