En una emocionante carrera bajo los focos de Schladming, el alemán Linus Strasser consiguió la segunda victoria de su carrera en un eslalon de Copa del Mundo. Se impuso a Atle Lie McGrath por solo 0,03 segundos.
Es su cuarto podio en eslalon de Copa del Mundo. Esta temporada había sido tercero en Adelboden. El alemán es el primero de su país que gana en Planai desde Armin Bittner en 1990.
«El esquí es un deporte brutal. Después de la primera manga me dije que volvería a intentar hacer lo mío. Ahora mismo lo estoy disfrutando mucho. Estas son carreras en las que tienes que ir a por todas. Tenía que hacerlo y pude ejecutarlo muy bien», afirmó Strasser.
Atle Lie McGrath terminó segundo tras una sensacional actuación en la legendaria Night Race de Schladming. El noruego se quedó a solo tres centésimas de su primera victoria de Copa del Mundo.
Hasta entonces, su mejor resultado en eslalon había sido una octava posición en Val d’Isère en diciembre de 2021. Es además su mejor resultado desde que sufrió en Adelboden, en enero del año anterior, una lesión que puso fin a su temporada.
Para el noruego de 21 años, el de hoy es su tercer podio de Copa del Mundo en tres disciplinas diferentes. En 2020 fue segundo en el gigante de Alta Badia y el año pasado tercero en el paralelo de Lech-Zürs.
«Increíble es la única palabra para describir la carrera de hoy y lo que ha ocurrido esta noche. Es la primera vez en mi vida que no puedo dejar de llorar. Nunca olvidaré este día», afirmó McGrath.
Manuel Feller terminó tercero, a 0,39 segundos de Strasser. El austriaco, 28º en la primera manga, remontó 25 posiciones y recuperó una desventaja de 1,95 segundos gracias a una segunda manga de ensueño.
Es su noveno podio en eslalon y el segundo de la temporada en la disciplina. Feller ha ganado dos eslalon de Copa del Mundo, en Flachau y Lenzerheide. Esta temporada fue segundo en Adelboden y quinto en Wengen.
Feller se perdió el eslalon de Kitzbühel del sábado anterior tras dar positivo en coronavirus, pero recibió autorización para competir en Schladming. Todavía acusaba físicamente la falta de entrenamiento y estaba lejos de su mejor forma.
«No he entrenado nada de velocidad en los últimos días y también me duele la espalda. Me resultó extremadamente difícil encontrar el equilibrio y hacer los giros rápidamente. Pero creo que he demostrado que puedo esquiar bien pese a todos los problemas», afirmó.
«Sin duda es uno de los mayores logros de mi carrera hasta ahora. Fue un día brutalmente duro. Es difícil pasar directamente del sofá a una pista tan complicada. Un día de entrenamiento habría sido fantástico, pero la primera manga fue mi entrenamiento y la segunda salió extremadamente bien. Es increíble que haya terminado así. Nadie lo habría pensado», añadió.
Esta temporada ha habido seis ganadores diferentes en seis carreras —Clément Noël, Sebastian Foss-Solevåg, Johannes Strolz, Lucas Braathen, Dave Ryding y Linus Strasser— y las 18 plazas de podio se han repartido entre 14 esquiadores. Solo Kristoffer Jakobsen, Lucas Braathen, Manuel Feller y Linus Strasser han repetido.
Pese a su 12ª posición de hoy, Lucas Braathen continúa líder de la clasificación de eslalon con 257 puntos, 37 más que Foss-Solevåg y 72 más que Feller.
Juan Castro