Sara Hector se mostró muy regular y extremadamente agresiva en la nueva pista del Centro Nacional de Esquí Alpino de Yanqing y, después de marcar el mejor tiempo en la primera manga, consiguió superar a Federica Brignone por 0,28 segundos.
La sueca confirmó en Pekín su condición de favorita. Desde su 12ª posición en Sölden, Hector había subido siempre al podio en los gigantes de Copa del Mundo: segunda y primera en Courchevel, tercera en Lienz y primera en las dos últimas pruebas antes de los Juegos, en Kranjska Gora y Kronplatz. Además, lideraba la clasificación de la disciplina.
En Pekín, Hector se convirtió en la segunda campeona olímpica sueca de gigante, 30 años después del oro de Pernilla Wiberg en Méribel 1992.
«Es increíble. He trabajado para esto casi toda mi vida. También estoy cansada, llevo muchas noches sin dormir. Incluso estoy enferma y no he comido demasiado», afirmó Hector.
Federica Brignone terminó segunda y consiguió su segunda medalla olímpica después del bronce en gigante de PyeongChang 2018.
«La sensación es fantástica. Estoy agradecida por el día de hoy. Llegué aquí sin ningún podio en gigante. Este año estoy ganando confianza poco a poco. A menudo hacía una buena manga, pero rara vez dos. No siempre soy tan fuerte como hoy. La nieve era extraña, poco habitual, y la espera fue larga, lo que aumentó la tensión. Intenté apartar de mi cabeza que eran los Juegos Olímpicos y concentrarme en la carrera», afirmó Brignone.
Lara Gut-Behrami completó el podio olímpico. Tras una segunda manga regular y pese a un error en la parte alta, marcó el mejor tiempo y remontó desde la octava hasta la tercera posición.
Es su segundo podio olímpico después del bronce en descenso de Sochi 2014.
La vigente campeona olímpica de gigante, Mikaela Shiffrin, no terminó la primera manga tras caer en la quinta puerta. Era su primer abandono en un gigante desde Kronplatz, en enero de 2018.
Petra Vlhova, otra de las favoritas en la pista Ice River del Centro Nacional de Esquí Alpino de Yanqing, tampoco consiguió el resultado esperado. Fue 13ª en la primera manga y retrocedió hasta la 14ª posición en la segunda.
«Sinceramente, no estoy satisfecha, pero esto es deporte. Tuve muchos problemas con las condiciones y no encontré el ritmo en ninguna de las dos mangas. Por desgracia, ahora mismo es así», afirmó Vlhova.
Juan Castro